Un enfoque innovador para vencer al herpes
Un estudio publicado en Nature Communications ha revelado un enfoque revolucionario para combatir el herpes a través de un viral gene drive. Este método incluye un ADN de diseño capaz de “copiar y pegar” información genética y que podría ser un primer paso para erradicar la infección por completo.
En pruebas realizadas en ratones, los científicos demostraron que la secuencia de gene drive puede insertarse en los genomas de otros virus de herpes presentes durante una infección. El logro fue liderado por investigadores del Fred Hutchinson Cancer Center, quienes buscan desarrollar un virus que pueda desactivar las infecciones del herpes simplex en humanos.
Durante el estudio, se infectaron ratones con dos tipos de virus. Uno de ellos, modificado para emitir una proteína fluorescente roja, pudo diseminarse y convertir casi todo el virus original amarillo en el nuevo gene drive en apenas cuatro días.
Esta avanzada técnica fue diseñada utilizando un editor de genes CRISPR. Este editor ayuda a cortar y reestructurar el ADN de otros virus, permitiendo al gene drive ser replicado en ellos, evidenciando la capacidad de un virus para evolucionar y adaptarse.
Aunque prometedor, el método enfrenta desafíos. Algunas variantes del virus pudieron volverse resistentes al gene drive, lo que supone un obstáculo que los científicos están decididos a superar.
Nikolai Windbichler, biólogo molecular, calificó la investigación como “un tour de force”, destacando el esfuerzo y avance que representa este trabajo. Asimismo, los investigadores están explorando formas de superar la resistencia del virus al gene drive, apuntando a varias áreas del genoma viral para perfeccionar el método.
A pesar de los avances, los expertos son prudentes sobre el tiempo que llevará perfeccionar esta tecnología hasta que esté lista para usarse terapéuticamente en humanos. Keith Jerome, uno de los principales investigadores, enfatiza la necesidad de garantizar que el gene drive sea seguro y no transmisible entre personas.
Reflexión final: Un camino prometedor pero largo
Esta investigación marca un emocionante paso hacia una posible cura para el herpes, apuntando a transformar los gérmenes de algo americano a inofensivo. Sin embargo, aún se requiere de más tiempo y pruebas para asegurar que el enfoque no solo sea efectivo, sino también seguro. Los gratos resultados obtenidos en modelos animales son alentadores, pero la comunidad científica es consciente de que la aplicación en humanos requerirá más esfuerzo e innovación.